O primeiro caso humano do vírus da gripe aviária H9N2 na Europa foi confirmado pelas autoridades italianas a 25 de março.
O doente é um menino com problemas de saúde preexistentes, que terá contraído a infeção fora do continente europeu antes de viajar para a região da Lombardia, no norte de Itália. A informação foi avançada pelo conselheiro regional para o bem-estar, Guido Bertolaso, e citada pela Science Alert.
A criança encontra-se em isolamento no Hospital San Gerardo, em Monza, apresentando um quadro clínico ligeiro. A infeção foi confirmada através de testes laboratoriais que detetaram o material genético do vírus.
O H9N2 integra a família dos vírus da gripe A, que inclui subtipos como o H1N1 e o H3N2, responsáveis pela gripe sazonal em humanos. Trata-se de um vírus de baixa patogenicidade, que, regra geral, provoca doença ligeira em aves e raramente origina infeções graves em pessoas.
A transmissão ao ser humano é incomum e ocorre, sobretudo, através do contacto direto com aves em ambientes fortemente contaminados. Antes deste caso na Europa, já tinham sido registadas centenas de infeções humanas por H9N2 na Ásia e em África, com maior incidência na China.
Segundo os especialistas, o risco para a saúde pública permanece, para já, muito baixo, uma vez que esta estirpe necessita de mutações específicas para se adaptar e transmitir-se de forma eficiente entre humanos.
As autoridades italianas estão a proceder ao rastreio de todos os contactos do paciente, de modo a excluir qualquer transmissão secundária. Até ao momento, não há evidência de propagação do vírus.
Apesar de se tratar de um caso isolado sem impacto imediato, os especialistas sublinham a importância de manter uma vigilância rigorosa sobre os vírus da gripe aviária, nomeadamente o H5N1, conhecido pela sua elevada patogenicidade e capacidade de infetar mamíferos.
Este episódio reforça a natureza imprevisível dos vírus da gripe e a necessidade de uma monitorização contínua, essencial para prevenir eventuais surtos ou pandemias.
Redação com agências
